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media type="youtube" key="wst2LdIyzrk" width="425" height="350" media type="youtube" key="jWhC72Xv8A4" width="425" height="350" media type="youtube" key="P4AnOUCiEN4" width="425" height="350" Mi blog

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El Programa espacial soviético lanzó el primer satélite artificial del mundo (Sputnik 1) el 4 de octubre de 1957. El Congreso de los Estados Unidos lo percibió como una amenaza a la seguridad y el Presidente Eisenhower y sus consejeros, tras varios meses de debate, tomaron el acuerdo de fundar una nueva agencia federal que dirigiera toda la actividad espacial no militar. =====

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El 29 de julio de 1958 Eisenhower firmó el Acta que funda la [|NASA], la cual empezó a funcionar el 1 de octubre de 1958 con cuatro laboratorios y unos 8000 empleados. =====

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La intención de los primeros programas era poner una nave tripulada en órbita y ello se realizó bajo la presión de la competencia entre los EE. UU y la URSS en la denominada Carrera espacial que se produjo durante la Guerra Fría. =====

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El Programa Mercury comenzó en 1958, con el objetivo de descubrir si el hombre podía sobrevivir en el espacio exterior. El 5 de mayo de 1961 Alan Shephard fue el primer astronauta estadounidense al pilotar la nave Libertad 7 en un vuelo suborbital de 15 minutos. John Glenn se convirtió el 20 de febrero de 1962 en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, durante un vuelo de 5 horas con la nave Amistad 7 que dio 3 vueltas a la Tierra =====



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El 25 de mayo de 1961 el Presidente John F. Kennedy anunció que Estados Unidos debía comprometerse a "aterrizar a un hombre en la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra antes del final de la década", para lo cual se creó el Programa Apollo. El Programa Géminis fue concebido para probar las técnicas necesarias para el Programa Apollo, cuyas misiones eran mucho más complejas. =====

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Comenzó con el Géminis 3 el 21 de marzo de 1965 y acabó con el Géminis 12 el 11 de noviembre de 1966. Edward White, quien posteriormente murió en el accidente del Apollo 1, hizo con el Géminis 4 el 3 de junio de 1965 la primera caminata espacial de un estadounidense. El 15 de diciembre de 1965 los Géminis 6 y 7, tripulados por dos astronautas cada uno, hicieron su primera cita espacial aproximando las naves hasta 1,8 m. El vuelo del Géminis 7 tuvo una duración de dos semanas, tiempo que se estimó necesario para las misiones Apollo. El 16 de marzo de 1966 la nave Géminis 8 tripulada por David Scott y Neil Armstrong, que luego sería el primer hombre en pisar la Luna, atracaron su nave al cohete Agena 8 preparando la maniobra de atraque entre el módulo lunar y la nave Apollo. =====

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Durante los ocho años de misiones preliminares la [|NASA] tuvo la primera pérdida de astronautas. El Apolo 1 se incendió en la rampa de lanzamiento durante un ensayo y sus tres astronautas murieron. El Programa Apolo logró su meta con el Apolo 11 que aterrizó con Neil Armstrong y Edwin E. Aldrin en la superficie de la Luna el 20 de julio de 1969 y los devolvió a la Tierra el 24 de julio. Las primeras palabras de Armstrong al poner el pie [|sobre] la Luna fueron: «Éste es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad». =====

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Diez hombres más formarían la lista de astronautas en pisar la Luna cuando finalizó el programa anticipadamente con el Apolo 17, en diciembre de 1972, cuyo resultado fue además de la recogida de muestras de regolito, la instalación de equipos de estudio superficiales ALSEP que aún continúan enviando información. =====

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La [|NASA] había ganado la carrera espacial y, en algún sentido, esto la dejó sin objetivos al disminuir la atención pública capaz de garantizar los grandes presupuestos del Congreso. Ni la casi trágica misión del Apolo 13, donde la explosión de un tanque de oxígeno casi costó la [|vida] a los tres astronautas y les obligó a renunciar a pisar la Luna, pudo volver a atraer la atención. Las misiones posteriores al Apolo 17 (estaban planificadas varias misiones más, hasta el Apolo 20) fueron suspendidas. Los recortes del presupuesto, debidos en parte a la Guerra de Vietnam, provocaron el fin del programa. Los tres [|Saturno] V no utilizados se usaron para el desarrollo del primer laboratorio estadounidense en órbita, el Skylab, y las ideas fueron en la línea de desarrollar un vehículo espacial reutilizable como el transbordador espacial. Poco conocido es el proyecto AAP (Apollo Applications Program), que debía ser el sustituto de las misiones Apolo, o el LASS, destinado a establecer una base habitada en la superficie del satélite. =====

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En 1962 el Mariner 2 fue la primera nave espacial en hacer un sobrevuelo cercano a otro planeta, en este caso Venus. Los programas Ranger, Surveyor y Lunar Orbiter eran esenciales para evaluar las condiciones lunares antes de intentar el vuelo tripulado del programa Apolo. Posteriormente, las dos sondas Viking que aterrizaron en la superficie de [|Marte] enviaron a la Tierra las primeras imágenes de la superficie del planeta. Quizá las misiones no tripuladas más impresionantes fueron los programas Pioneer 10, Pioneer 11, [|Voyager] 1 y [|Voyager] 2, misiones que visitaron Júpiter, [|Saturno], Urano y Neptuno y enviaron impresionantes imágenes en color de todos ellos y la mayoría de sus satélites. =====

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El desarrollo ya logrado por las dos potencias espaciales, tenía que producir un acercamiento entre la Unión Soviética y los Estados Unidos. Por lo tanto, el 17 de julio de 1975 un Apollo, encontrando un nuevo uso después de la cancelación del Apollo 18, se acopló a un Soyuz soviético en la misión Apollo-Soyuz para la que hubo que diseñar un módulo intermedio y acercar la tecnología de las dos naciones. Aunque la Guerra Fría duraría más años, este fue un punto crítico en la historia de [|NASA] y el principio de la colaboración internacional en la exploración espacial. Después vinieron los vuelos del transbordador a la estación rusa Mir, vuelos de estadounidense en la Soyuz y de rusos en el transbordador y la colaboración de ambas naciones y otras más en la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS). =====

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El Transbordador espacial se convirtió en el programa espacial favorito de la [|NASA] a finales de los años setenta y los años ochenta. Planeado tanto los dos cohetes lanzadores y el transbordador como reutilizables, se construyeron cuatro transbordadores. El primero en ser lanzado fue el Columbia el 12 de abril de 1981. =====

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Pero los vuelos del transbordador eran mucho más costosos de lo que inicialmente estaba proyectado y, después que el desastre del Transbordador Espacial Challenger en 1986 resaltó los riesgos de los vuelos espaciales, el público recuperó el interés perdido en las misiones espaciales. =====

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No obstante, el transbordador se ha usado para poner en órbita proyectos de mucha importancia como el Telescopio Espacial Hubble (HST). El HST se creó con un presupuesto relativamente pequeño de 2.000 millones de dólares, pero ha continuado funcionando desde 1990 y ha maravillado a los científicos y al público. Algunas de las imágenes han sido legendarias, como las imágenes del denominado Campo Profundo del Hubble. El HST es un proyecto conjunto entre la ESA y la [|NASA], y su éxito ha ayudado en la mayor colaboración entre las agencias. =====

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En 1995 la cooperación ruso-estadounidense se lograría de nuevo cuando comenzaron las misiones de acoplamiento entre el Transbordador y la estación espacial Mir, (en ese momento la única estación espacial completa). Esta cooperación continúa al día de hoy entre Rusia y Estados Unidos, los dos socios más importantes en la construcción de la ISS. La fuerza de su cooperación en este proyecto fue más evidente cuando la [|NASA] empezó confiando en los vehículos de lanzamiento rusos para mantener la ISS tras el desastre en 2003 del Columbia que mantuvo en tierra la flota de los transbordadores durante más de un año. =====

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Costando más de cien mil millones de dólares, ha sido a veces difícil para la [|NASA] justificar el proyecto ISS. La población estadounidense ha sido históricamente difícil de impresionar con los detalles de experimentos científicos en el espacio. Además, no puede acomodar a tantos científicos como había sido planeado, [|sobre] [|todo] desde que el transbordador espacial está fuera de uso, hasta marzo de 2005, deteniendo la construcción de la ISS y limitando su tripulación a una de mantenimiento de dos personas. =====

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<span style="font-family: Helvetica,sans-serif; font-size: 10pt;">Durante la mayoría de los años 1990 la [|NASA] se enfrentó con una reducción de los presupuestos anuales por parte del Congreso. Para responder a este reto, el noveno administrador de la [|NASA], Daniel S. Goldin, inventó misiones baratas bajo el lema más rápido, más bueno, más barato que le permitió a la [|NASA] que recortara los costos mientras se emprendían una ancha variedad de programas aeroespaciales. Ese método fue criticado y llevó en 1999 a las pérdidas de las naves gemelas Climate Orbiter y Mars Polar Lander de la exploración de [|Marte]. =====

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<span style="font-family: Helvetica,sans-serif; font-size: 10pt;">Estación espacial, recinto cerrado habitable para permanecer en el espacio por periodos de tiempo prolongados. Las estaciones espaciales se pueden utilizar para observar la Tierra y el cielo, y para llevar a cabo experimentos científicos y procesos de ingeniería en las condiciones de ingravidez y de alto vacío que existen en el espacio. =====

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<span style="font-family: Helvetica,sans-serif; font-size: 10pt;">La Unión Soviética lanzó la primera estación espacial, Salyut 1, en abril de 1971. Era cilíndrica, con una longitud de 12 m y un diámetro máximo de 4,1 m. La primera tripulación que ocupó la Salyut murió durante su regreso a la Tierra, cuando se produjo una despresurización de su transportador. La primera estación espacial estadounidense fue el Skylab, que pesaba 88 t y medía 25 m de largo, construida a partir de la parte superior del cohete [|Saturno] 5 convertido. Tres tripulaciones, cada una de tres astronautas, pasaron a bordo periodos de 28, 59 y 84 días respectivamente, en 1973 y 1974. =====

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<span style="font-family: Helvetica,sans-serif; font-size: 10pt;">Las siete estaciones espaciales Salyut fueron puestas en marcha por la Unión Soviética. Una estación espacial mejorada, Mir, fue puesta en órbita en febrero de 1986. El tamaño inicial de la Mir era similar al de la Salyut, pero fue ampliada mediante compartimentos adicionales, lanzados de forma independiente y posteriormente acoplados. Algunas tripulaciones permanecieron más de un año en la Mir para estudiar los efectos de la ingravidez prolongada [|sobre] los seres humanos. Otras tripulaciones, con astronautas de muy diversas procedencias, visitaron también la Mir, pero en viajes más cortos. La operatividad de la estación espacial se prolongó bastante más tiempo del previsto. El 23 de marzo de 2001 se produjo su caída controlada a la Tierra. La mayor parte de la estación se desintegró al chocar con las capas densas de la atmósfera, y sus restos se hundieron en el océano Pacífico. =====

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<span style="font-family: Helvetica,sans-serif; font-size: 10pt;">El Spacelab, una pequeña estación espacial europea, puede ser transportado en la zona de carga de una lanzadera estadounidense, permaneciendo ahí a lo largo de toda su misión para realizar estudios científicos y de ingeniería. =====

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<span style="font-family: Helvetica,sans-serif; font-size: 10pt;">Los Estados Unidos, Rusia, la Agencia Espacial Europea, Canadá y Japón colaboran en la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS, siglas en inglés), que fue galardonada en 2001 con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. El 6 de diciembre de 1998 fueron acoplados en órbita los dos primeros módulos de esta estación, el ruso Zariá y el estadounidense Unity. El tercer módulo, el Zvezdá, de construcción rusa, se acopló con éxito a los dos anteriores el 26 de julio de 2000. El módulo científico Destiny alcanzó la ISS a bordo de la lanzadera espacial Atlantis y quedó ensamblado a la Estación el 10 de febrero de 2001. En julio y septiembre de ese mismo año quedaron unidas a la ISS sendas cámaras de descompresión. La primera, la estadounidense Quest, permitió a los tripulantes salir al espacio directamente por primera vez, sin necesidad de que hubiera un transbordador en la Estación. La segunda, la rusa Pirs, permite el atraque simultáneo de tres naves, al tiempo que sirve de escotilla de salida a los astronautas. En abril de 2002 se instaló en la ISS, en la parte superior del módulo Destiny, el primer segmento (S0, S-Zero) de una gran estructura transversal, de unos 110 metros, que servirá de soporte a nuevos elementos de la Estación. [|Sobre] este segmento se acopló más tarde una plataforma (Mobile Transporter) que se puede mover por dicha estructura mediante un sistema de raíles. El segundo segmento (S1) de este eje transversal quedó instalado seis meses después. Se trata de una viga de unos 14 metros de largo, 4,5 de ancho y más de 13 toneladas, que cuenta con radiadores de refrigeración, y que prolongó el sistema de raíles del S0, el primer segmento de esta “columna vertebral” de la Estación. Al otro lado del S0 se instaló, en noviembre de 2002, la estructura P1, otra nueva viga de este eje principal de la Estación. El brazo robótico de fabricación canadiense Canadarm-2 aprovecha el sistema de raíles de este eje para desplazarse, lo que permite realizar distintas tareas de mantenimiento y construcción de la Estación. =====

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<span style="font-family: Helvetica,sans-serif; font-size: 10pt;">A raíz del accidente del transbordador espacial Columbia, el 1 de febrero de 2003, quedaron suspendidos los vuelos de los transbordadores, y con ello, la construcción de la ISS. En julio de 2005 se reanudaron los vuelos, pero se volvieron a suspender hasta un año después, cuando el Discovery viajó hasta la ISS en una misión de mantenimiento y abastecimiento. Los trabajos de construcción de la ISS se reanudaron en septiembre de 2006: el transbordador Atlantis alcanzó la Estación transportando, entre otros elementos, dos nuevos paneles solares. En diciembre del mismo año el Discovery regresó a la ISS en una nueva misión en la que se añadió una viga al eje principal y se renovó el sistema eléctrico de la Estación. El Discovery volvió a viajar a la ISS a finales de octubre de 2007, transportando el nodo italiano Harmony, que permitirá el futuro acoplamiento del módulo europeo Columbus y del japonés Kibo. =====

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<span style="font-family: Helvetica,sans-serif; font-size: 10pt;">La primera tripulación permanente de la ISS, compuesta por un estadounidense y dos rusos, llegó a la Estación el 2 de noviembre de 2000. Cada una de las cinco tripulaciones siguientes estuvo también formada por tres astronautas; la séptima, cuya llegada a la Estación se retrasó por el accidente del Columbia en 2003, se vio reducida a dos astronautas por este mismo motivo. Las naves rusas Soyuz fueron entonces las encargadas del traslado de los astronautas hasta la Estación y de su regreso a la Tierra. La disminución de suministros debida a la menor capacidad tanto de las naves Soyuz como de las Progress (las únicas que viajaron a la ISS en ausencia de los transbordadores), fue la causa principal de que la Estación se mantuviera en estado de mínima actividad hasta que se reanudaron los vuelos de los transbordadores. La misión del Discovery en julio de 2006 permitió a la Estación volver a contar con tripulaciones permanentes de tres astronautas =====

<span style="color: #222222; font-family: Helvetica,sans-serif; font-size: 10pt;">[[image:080718092231-large.jpg]]
<span style="color: #444444; font-family: 'Trebuchet MS',sans-serif; font-size: 20.5pt; vertical-align: baseline;">NASA advierte de tormenta solar “catastrófica” para el 2013

“La Tierra y el espacio están a punto de entrar en contacto de una forma que es nueva en la historia de la Humanidad”, alertaron científicos de la NASA, por lo que realizaron una reunión para prever los pasos a seguir. Durante el lanzamiento del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA en febrero pasado, investigadores del Rutherford Appleton Laboratory, de Oxfordshire (Inglaterra) habían alertado sobre los efectos de los vientos solares durante los Juegos Olímpicos en 2012. Expertos de la NASA volvieron a advertir del peligro que puede suponer para la Tierra la explosión de una única y gran tormenta espacial, generada a más de 150 millones de kilómetros de distancia, sobre la superficie del Sol, publicó el diario español ABC. “Una actividad solar en extremo intensa -en los próximos años se esperan niveles cada vez mayores- causaría un desastre sin precedentes. Nuestros sistemas energéticos y de comunicaciones quedarían gravemente dañados por el alcance del plasma solar y nuestro cómodo sistema de vida occidental, que descansa más que nunca sobre la tecnología, se vendría abajo como un castillo de naipes”, publicó el portal del diario.

Lanzan nuevo satélite para estudiar al Sol El satélite Picard, dedicado a estudiar los cambios en la Tierra provocados por el Sol y la influencia del astro en las variaciones climáticas, fue lanzado este martes al espacio a las 14:42 horas desde la base espacial rusa de Yasny, informó en Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES). El Picard se envió al espacio en un cohete ruso-ucraniano Dnepr, junto con los satélites MANGO y TANGO de la misión científica franco-sueca PRISMA, concebida para estudiar los vuelos en formación de satélites, entre otras. El Picard medirá la velocidad de rotación del Sol, la intensidad de sus rayos, la presencia de manchas en su superficie, su forma y diámetro para analizar la relación entre esos parámetros y prever tormentas del astro. Eso servirá para valorar la influencia que puede tener el astro en la evolución de las temperaturas terrestres y su contribución al fenómeno del cambio climático, explicó el CNES. El satélite servirá para “reconstruir” la historia climática del Sol y arrojar así luz sobre observaciones pasadas acerca de su diámetro que se hicieron en el siglo XVII. Fue entonces cuando se produjo una disminución de su temperatura media, el fenómeno conocido como “el mínimo de Maunder” (1645-1715) y los expertos buscan hallar la confirmación de que ese suceso en el Sol causó un enfriamiento en la Tierra. De esa época sólo se tienen datos de medición del diámetro solar hechos por el astrónomo francés Jean Picard y ahora se pretende demostrar que hubo una relación entre aquellos y la actividad del Sol.